La nevera, el refrigerador, el frigorífico o la heladera. Tantos nombres para un solo objetivo: conservar los alimentos de una casa.
El frigorífico es uno de los electrodomésticos con mayor presencia en los hogares de todo el mundo y compite directamente con el gran tótem de la televisión. En ambos casos se trata principalmente de enfriar (las neuronas o los alimentos).
Para hallar un primer antecedente del frigorífico podemos remontarnos a los tiempos de Alejandro Magno (nuestra fuente es la Enciclopedia Wikipedia). En el asedio a Petra, el emperador ideó unas cámaras subterráneas para conservar los alimentos en el desierto. Más tarde, en Roma, se utilizó la nieve que bajaba de los Alpes para enfriar los alimentos.
En España también se utilizó este recurso. Incluso, aunque parezca mentira, se transportaba nieve a Cuba, aislada en balas de paja. Allí servía también como instrumento de conservación. Y no andamos por las ramas porque es precisamente la nieve el origen del frigorífico, de la nevera (que viene de nieve).
Sin embargo, hasta 1927 no se crean los primeros frigoríficos para el hogar. De ello se encargó General Electric, aunque la primera máquina de enfriar ya había sido inventada por William Cullen en 1784.
Hoy en día los frigoríficos son muy avanzados. Por lo general tienen dos compartimentos. De refrigeración y de congelación. Aunque también pueden tener cuatro compartimentos:
El congelador, con 18ºC (0ºF).
El compartimento de la carne, con 0ºC (32ºF).
El compartimento del refrigerador, con 4ºC (40ºF).
El compartimento de los vegetales, con 10ºC (50ºF).
Por otra parte, los frigoríficos que hoy se construyen para el hogar funcionan con tetrafluoretano y no dañan la capa de ozono (como sí hacía el freón). Si tienes un frigorífico antiguo, averigua si funciona con freón. El respeto por el medio ambiente es la mejor excusa para renovar tus electrodomésticos.
Además, los frigoríficos del siglo XXI incluyen una lista de temperaturas y productos, reguladores de temperatura, aviso de fallos, e incluso en algunos casos, conexión a Internet. Se habla de que en el futuro se podrá pedir la lista de la compra desde el frigorífico; cuando falten determinados productos, el frigorífico avisará al dueño y con un simple botón nos llegará la leche o la fruta a nuestra casa. ¿No es increíble?
